Hacia una historia cultural, literaria y natural del coyote hispanoamericano en los siglos XVI–XIX

Abstract

Este trabajo lleva a cabo un primer acercamiento a la historia cultural, literaria y zoológica del coyote hispanoamericano, una importante figura mítica desde tiempos prehispánicos que ha desempeñado el papel de trickster en cuentos y leyendas a lo largo de Latinoamérica, perteneciente a una especie extraordinariamente adaptativa que se ha expandido por los territorios americanos en los últimos años. Aunque ya ha habido algunas aproximaciones al estudio del rol cultural del coyote en la literatura especializada, y sobre todo en el ámbito norteamericano, este esbozo histórico se centrará en el coyote de Hispanoamérica y se fundamentará en la perspectiva de los estudios de animales o Animal Studies, prestando atención a la relación del ser humano con este cánido en los textos analizados. El enfoque de esta investigación resulta interdisciplinar en la medida en que combina diversas fuentes y géneros (historias naturales, crónicas de Indias, libros de geografía, un tratado de caza, fabularios…) que comprenden una ventana temporal de cerca de cuatro siglos (desde el siglo XVI hasta el XIX), y también por la intención de interpretar, cuando ha sido posible, el comportamiento, los significados y los hábitos otorgados al coyote en estos documentos desde un punto de vista que tenga en cuenta conocimientos zoológicos sobre la especie y que no remita solo al simbolismo o a atribuciones antropomórficas. Esta forma de estudiar a los animales —y en el caso que nos concierne, al coyote— nos permitirá advertir qué han supuesto estas criaturas para nosotros, cómo las hemos utilizado en nuestras culturas y sociedades y cuál ha sido el trato que les hemos dispensado a lo largo de la historia.