Mad Squirrel manteniéndolo rural: Reflexión sobre veinte años de conciencia y defensa medioambiental en el hip hop

Resumen

En esta pieza autobiográfica reflexiono sobre mis veinte años de historia como rapero trabajando en el cruce entre el hip hop y la conciencia medioambiental. Desde el verano del 2000, he grabado y presentado música hip hop con temática medioambiental bajo el alias «Mad Squirrel» («Ardilla Loca»). Esto incluye co-fundar dos bandas—Forest Fires Collective, con sede en San Francisco, y The Acorns de Washington DC—así como lanzar varios proyectos en solitario y formar parte de un puñado de actuaciones. A continuación, explico los orígenes del sesgo medioambiental de la identidad de mi obra: en primer lugar, relatando mis experiencias como un entusiasta fan del hip-hop creciendo en un pueblo de montaña de la Nueva Inglaterra (EEUU) rural, y explicando después cómo las narrativas sobre los bosques de Mad Squirrel marcaron un retorno a la tradición de la diáspora negra de las historias de animales que se alinean con mi herencia del África occidental. Continúo describiendo cómo esta identidad y enfoque se convirtieron en el trampolín de un pequeño círculo de artistas de la región de la bahía de San Francisco para que produjeran una serie de lanzamientos anunciados críticamente a comienzo de los 2000. Después de trasladarme a la Costa Este de los Estados Unidos, seguí creando hip hop centrado en la naturaleza y, de manera notable, actué en varios actos políticos y de recaudación de fondos organizados en torno al movimiento para poner fin a la minería de remoción de cima en los Apalaches del sur. Bajo estas explicaciones narradas, en este trabajo analizo la supuesta división urbano-rural del hip hop recalcando su duradera presencia en las comunidades rurales. Comparo y contrasto la efectividad de usar letras/temas moralizadores frente a usar letras/temas con un mensaje ambientalista cifrado, y centro la atención en las conexiones infravaloradas entre el ecologismo y el anti-racismo. Mientras reconozco el fracaso del hip hop a la hora de abrazar la justicia medioambiental, a través de este caso práctico personal, llamo la atención hacia parte del trabajo preliminar que se ha realizado en espacios alternativos de hip hop y propongo unas direcciones fructíferas a través de las que ir hacia delante.