Narrating Disruptive Encounters in the Forest: Hunting, Animal Lives, and Ecology

Autor/innen

  • Helga Braunbeck North Carolina State University

DOI:

https://doi.org/10.37536/ECOZONA.2024.15.2.5357

Schlagworte:

hunting, anthropomorphism, Felix Salten, Horst Stern, Peter Wohlleben

Abstract

Over the last century, three popular writers and media personalities have written bestsellers and created TV programs in order to alert the general public to the suffering of wild animals as well as the deleterious effects on young trees caused directly or indirectly by hunting and forestry practices. Austrian journalist and writer Felix Salten published Bambi: A Story of Life in the Woods (1923), using a baby deer’s perspective. German journalist and literary author Horst Stern shocked the nation with his TV program Remarks about the Stag (1971), which shows the brutality of hunting; his 1989 Jagdnovelle (The Last Hunt) weaves together a hunter’s perspective with his prey animal’s experience. In recent years, German forester Peter Wohlleben has shifted the focus from animals to plants by publishing a series of popular books about the forest, starting with The Hidden Life of Trees (2015). This essay examines how Salten, Stern, and Wohlleben all humanize their animal and plant characters, including through a form of “critical anthromorphism” (Mossner)—and are criticized for it. They also incorporate ethology, i.e. observations of animal behavior and the forest environment, as well as scientific knowledge, as they attempt to evoke their audience’s empathy for their nonhuman characters. Hunting pressure and the violent disruption of the lives of the animals leads to an “ecology of fear” instead of an “ecology of subjects” that would align better with changing perceptions of “nature” (Soentgen). Ethical questions concerning the mass killing of Europe’s largest mammals remain as it does not succeed in reducing deer overpopulation or damage to the forest ecosystem, perpetuing Germany’s forest/game conflict.

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Autor/innen-Biografie

Helga Braunbeck, North Carolina State University

Helga G. Braunbeck hat deutsche und englische Literatur und Linguistik an der Universität Tübingen, der University of Oregon, Eugene und der University of California, Santa Barbara studiert. Sie ist Professorin für Germanistik an der North Carolina State University und war außerdem Direktorin für Internationale Studien und Assistenz-Dekanin für Interdisziplinäre Studien. Sie hat zwei Bücher veröffentlicht: Autorschaft und Subjektgenese: Christa Wolfs Kein Ort Nirgends (1992) und Figurationen von Kunst, Musik, Film und Tanz: Intermedialität bei Libuše Moníková (2018). Ihr aktuelles Forschungsprogramm ist in den Environmental Humanities angesiedelt, mit besonderem Schwerpunkt auf zeitgenössischen literarischen und kulturellen Pflanzen- und Tierstudien. Veröffentlichte Artikel finden sich in den Zeitschriften Literatur für Leser:innen, Humanities und Gegenwartsliteratur sowie in verschiedenen Sammlungen. Sie ist Co-Autorin des Editorials für eine Green Letters-Sonderausgabe zum Thema „Arboreal Imaginaries“ (2022). Ihre Artikel behandeln Themen wie literarische und kulturelle Aspekte der Gartenarbeit, Bäume, Flechten, Braunkohleextraktivismus, Schwestern, Klaus Modicks Novelle Moos, Christa Wolf, Libuše Moníková, Niklas Maaks Roman Technophoria, Jagd und Waldökologie, sowie Poetik der dritten Natur im Werk von Poschmann und Kinsky.

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Veröffentlicht

2024-10-30

Ausgabe

Rubrik

Articles:Disruptive Encounters.Concepts of care and Contamination out of Control