Raconter l’Anthropocène : Le réalisme magique comme mimèsis

Résumé

Dans cet article, nous argumenterons que le mode littéraire du réalisme magique se montre particulièrement apte à refléter les indéterminations, instabilités et ambiguïtés qui marquent l’état actuel du climat, en particulier dans le contexte de l’extraction pétrolière en Afrique occidentale, en mettant l’accent sur le caractère imprévisible et souvent invisible des problèmes écologiques et en accordant une agentivité particulière aux éléments naturels qui réagissent aux activités humaines nuisibles.

À partir d’une lecture de Petroleum (2004) de Bessora et de Oil on Water (2010) de Helon Habila, dont l’intrigue se situe dans le contexte de l’extraction pétrolière respectivement au Gabon et dans le delta du Niger, nous montrerons que le réalisme magique, par son dépassement des antinomies traditionnelles et des différents niveaux ontologiques, ainsi que par sa présentation d’un univers essentiellement hybride, fait voir les interrelations invisibles et complexes des différents facteurs à l’origine de la crise environnementale, comme le capitalisme et le commerce mondial des ressources naturelles. En outre, ce mode littéraire permet, par le biais de la figure de style de la personnification et de verbes actifs, d’attribuer un pouvoir d’action direct au monde naturel ainsi qu’au pétrole, sans aucun intermédiaire. Il en résulte un univers essentiellement hybride, qui évoque les rythmes plus qu’humains des paysages et des éléments, où l’agentivité d’un environnement à la fois artificiel et naturel ajoute non seulement à la confusion des personnages, mais visualise en outre les atteintes portées à la nature.